據(jù)美國媒體報道，Columbia Sportswear, Steve Madden和Asics等數(shù)家美國服裝制造商以男女服裝進(jìn)口稅率不公為由在法院提起訴訟，要求美國政府退還因此不當(dāng)征收的近十億美元的關(guān)稅。
相同進(jìn)口產(chǎn)品男女款式稅率不同的情況非常常見。例如，進(jìn)口男式羊毛服裝的稅率為零，而女式的稅率為8.5%。男式浴衣的進(jìn)口關(guān)稅率為28%，而女式的稅率僅為12%。這種基于性別人為制造稅率差異的情況在鞋類產(chǎn)品皮革手套中也存在。從總體水平上看，美國進(jìn)口女式產(chǎn)品的（平均）關(guān)稅率為14%，而相對應(yīng)男式產(chǎn)品的（平均）關(guān)稅率為9%。
原告?zhèn)冊谠V狀中聲稱因針對女式產(chǎn)品的歧視性稅率，美國政府去年在進(jìn)口內(nèi)褲、絲制襯衫和皮面鞋類制品上分別不當(dāng)獲取了250萬美元、1千6百萬美元和7千1百萬美元的關(guān)稅收入；同年美國海關(guān)因針對男式產(chǎn)品的歧視性稅率從棉制襯衫上不當(dāng)獲取了9千3百萬美元的關(guān)稅收入。如果訴訟獲勝，原告?zhèn)兛赡塬@得近10億美元的退稅。服裝業(yè)者還能從今后的低稅率中進(jìn)一步獲利。
美國國會每年都批準(zhǔn)這種基于性別確定的不合理關(guān)稅率。服裝制造商和進(jìn)口商對這種人為的稅率差異一直逆來順受。對他們而言，男女服裝進(jìn)口稅率的不公會造成三種令人不快的結(jié)果：被迫停止生產(chǎn)高稅率的服裝、提高其售價或不提高售價而使公司盈利減少。前兩種情況都限制了消費(fèi)者的選擇機(jī)會。不合理的價格差異最終也轉(zhuǎn)嫁給了消費(fèi)者。
原告商家在訴狀中指出，美國政府基于性別人為制造稅率差異的做法違反了美國憲法規(guī)定的正當(dāng)法律程序原則，以及平等保護(hù)原則。原告的律師們指出在關(guān)稅領(lǐng)域里的這種性別歧視是侮辱性的，令人憤慨的做法。
當(dāng)然，Columbia Sportswear等公司的訴訟也可能適得其反，引發(fā)更糟糕的結(jié)果，即美國政府針對訴訟，決定以提高低稅率性別產(chǎn)品進(jìn)口稅率的方式“統(tǒng)一”進(jìn)口關(guān)稅稅率。這種可能性雖然小，但確實(shí)是存在的。
案件的審理使人們有機(jī)會解答零售業(yè)最大的謎之一，即為什么類似服裝，男式和女式的價格相差如此之大？律師們的研究發(fā)現(xiàn)，基于性別人為制造稅率差異的情況，從19世紀(jì)中期開始就在美國存在。性別歧視以及保護(hù)美國服裝業(yè)都可能是造成這種現(xiàn)象的原因。很顯然，訴訟結(jié)果對美國服裝等行業(yè)，以及美國社會歷史久遠(yuǎn)的“性別大戰(zhàn)”都有著深遠(yuǎn)的影響。
美國貿(mào)易代表辦公室和司法部都以案件尚在審理之中為由，拒絕對性別差異與關(guān)稅稅率問題發(fā)表評論。
