關于縫紉機是誰發(fā)明的，一向眾說紛紜。其實，第一臺縫紉機是美國人伊萊亞斯·豪（1819—1867）發(fā)明的（專利號：4750）。伊萊亞斯·豪生長于馬薩諸塞州的斯賓塞，并于當?shù)匾患壹徔棌S由學徒工成長為一名能干的機械師。也許是興趣所致，他潛心于縫紉機的研究，到1845年4月，終于創(chuàng)造出一臺實用的縫紉機。公開演示證明，他的發(fā)明要比敏捷的縫紉手工操作效率高出5倍。伊萊亞斯·豪因自己發(fā)明的機械在美國的市場化難以成功，遂于1846年去英國，并將機器的英國版權賣與一位生產(chǎn)婦女束胸、鞋和雨傘的大制造商威廉·托馬斯。但當他返回美國之際，卻發(fā)現(xiàn)一些制造商，包括艾薩克·勝家已經(jīng)開始生產(chǎn)和銷售與他發(fā)明類似的縫紉機，于是一場曠日持久、從1849—1854長達5年的維權訴訟開始了，并且最終捍衛(wèi)了自己的專利權。1865年，豪在康涅狄格建立了BridgeportHowe(豪)機械公司，其產(chǎn)品在1867年巴黎展會上贏得金獎。
另一方面，1790年，英國首先發(fā)明了世界上第一臺先打洞，后穿線，縫制皮鞋用的單線鏈式線跡手搖縫紉機。1841年，法國人發(fā)明了機針帶鉤子的鏈式線跡縫紉機。1851年，美國工人艾洛克·梅里特·勝家（與上述勝家為兄弟）發(fā)明了鎖式線跡縫紉機，并成立了勝家公司。這一時期的縫紉機基本上是手搖式的。
縫紉機的發(fā)展1859年，勝家公司發(fā)明了腳踏式縫紉機。托馬斯和愛迪生發(fā)明了電動機后，1889年，勝家公司又發(fā)明了電動機驅動縫紉機。從此開創(chuàng)了縫紉機工業(yè)的新紀元。
1940年，瑞士愛爾娜公司發(fā)明了采用筒式底版鋁合金機殼，內裝電動機的便攜式家用縫紉機。1950年以后，進一步發(fā)展了家用多功能縫紉機。
建立于1851年的勝家公司是美國最早開始生產(chǎn)縫紉機的公司，在當時美國的縫紉機產(chǎn)量僅次于時鐘。1870年，美國生產(chǎn)縫紉機的公司有69家，1871年，美國縫紉機年產(chǎn)量為70萬臺。到1891年，勝家公司已累計生產(chǎn)1000萬臺縫紉機�？梢哉f，在較長時間內，勝家公司基本上壟斷了世界縫紉機的生產(chǎn)。
第二次世界大戰(zhàn)以后，原西德、意大利以及日本縫紉機工業(yè)發(fā)展很快，歐洲各國除仍然生產(chǎn)高檔傳統(tǒng)家用縫紉機的公司以外，大多企業(yè)開始生產(chǎn)工業(yè)用縫紉機。在此時期，日本縫紉機企業(yè)在政府的資助下，開始生產(chǎn)廉價的縫紉機，并銷往美國及世界各地。
上個世紀70年代初期，工業(yè)先進國家的家用縫紉機市場已趨飽和，日本企業(yè)在勞動力成本不斷提高的情況下，也不得不轉向生產(chǎn)工業(yè)用縫紉機，而韓國特別是中國臺灣也抓住機會,使得縫紉機工業(yè)崛起,生產(chǎn)中、低檔縫紉機并投入國際市場。
1975年，勝家公司又發(fā)明了電腦控制的多功能家用縫紉機，此后又逐步用于工業(yè)用縫紉機。80年代初期，世界共有3000多種縫紉機，常用于生產(chǎn)的縫紉機約為600種，發(fā)展至今，形形色色的縫紉機已達6000種以上。 |
